Rover Streetwise: Ett gatusmart men för tidigt framtidshopp
Rover Streetwise: Ett gatusmart men för tidigt framtidshopp
År 2003 lanserade MG Rover den lilla bilen Streetwise, en nödlösning som snabbt blev ett framtidshopp. Med sin höjda markfrigång och stadsnära design fyllde bilen ett tomrum i marknaden som senare skulle bli normen. Men trots att konceptet var gatusmart kom det för tidigt för att rädda företaget.
Efter att BMW sålt av MG Rover år 2000 tog ett konsortium bestående av fyra brittiska affärsmän över. Målet var tydligt: företaget skulle bevisa att det kunde klara sig självt och att den tyska inblandningen endast varit en pinsam parentes som snart glömdes bort.
Även om man förlorat märkena Land Rover och Mini, var produktprogrammet fortfarande tämligen fräscht tack vare BMW-eran. Den enda moderna konstruktionen var Rover 75, medan de mindre modellerna Rover 25 och 45 hade sina rötter i ett tidigare samarbete med Honda. Dessa modeller hade dock sminkats upp ordentligt under BMW-tiden.
Första draget från det nya ägandet var att skapa sportigare MG-varianter av personbilarna. Med designkonsulten Peter Stevens, känd för arbeten som McLaren, i spetsen skapades snabbt ett nytt modellprogram som beskrevs som ganska läckert.
Men fler modeller behövdes och utvecklingspengar fanns inte. I juli 2003 lanserades därför Rover Streetwise, marknadsförd som "the Urban On Roader". Det var i grunden en Rover 25 med något höjd markfrigång, biffiga takräcken och större stötfångare som såg ut att tåla tuffa tag.
Trenden med påplastade och lätt höjda familjebilar hade tagit fart några år tidigare med Volvo V70 XC och Audi Allroad. Dessa var dock dyra och stora i stan. Här kom Streetwise som en utmanare som kostade mindre än hälften, var betydligt enklare att parkera och som passade nästan lika bra till de dyra gummistövlarna i bagageutrymmet.
Den avgörande skillnaden mot konkurrenterna var att XC och Allroad var fyrhjulsdrivna, medan Streetwise endast var framhjulsdriven. Detta fick bilen att utstå hån. Vad få förstod vid lanseringen var att MG Rover identifierat ett segment där kunderna struntade i framkomligheten på nyplöjda fält; det var bara känslan av att bilen skulle klara tuffare tag som man ville åt. I dag är alla småsuvar framhjulsdrivna.
Rover Streetwise lanserades med i princip samma motorutbud som 25-serien. Till Sverige kom en handfull bilar utrustade med 1,4-litersmotorn på 103 hk. Bilen deltog även i TV4-showen "Sveriges värsta bilförare", men den började inte sändas förrän den 29 april 2005. Då var MG Rovers konkurs redan ett faktum, så eventuella pr-vinster kunde inte skördas.
M.Wallin--StDgbl
