Stockholms Dagblad - Nithya Raman besegrar Karen Bass i Los Angeles borgmästarval

Den demokratiska socialisten Nithya Raman har vunnit borgmästarvalet i Los Angeles genom att besegra sittande Karen Bass. Segern innebär ett historiskt skifte för stadens politik, då det är första gången sedan 2005 som en utmanare lyckas avsätta en sittande borgmästare. Raman gjorde sin första offentliga framträdande efter segern genom att lämna sitt hem och bege sig mot en kombinerad yogastudio och arbetsplats i downtown Los Angeles.

I ett videoinlägg riktat till stadens invånare uttryckte den nyvalde borgmästaren sin tacksamhet. "Los Angeles, jag är djupt hedrad över att bli er nya borgmästare," sade Raman. Hon tackade de frivilliga som arbetat med dörrknackning, telefonsamtal och textmeddelanden, och krediterade dem för att ha övertygat grannar om "löftet om denna stora, vackra, glädjefyllda stad som vi får kalla vårt hem."

Valresultatet kom efter en tight kamp där Raman till slut tog ledningen när de sista rösterna räknades. Även om Bass hade en smal ledning när de tidiga röstmängderna presenterades på tisdagskvällen, ökade Ramans marginal successivt under torsdagen. Enligt uppgifter fanns det fortfarande mer än 700 000 valsedlar kvar att bearbeta i hela countyt vid torsdagsmorgonen, även om det var oklart hur många av dessa röstkom från Los Angeles stadsinvånare.

Strax före middagstid på torsdagen utfärdade Bass ett formellt uttalande där hon erkände nederlaget. "Även om detta inte är det utfall vi hoppades på, har folket i Los Angeles talat," sade hon. Hon bekräftade att hon hade ringt Raman för att gratulera och åtog sig att säkerställa en "smidig och sömlös övergång." I sitt uttalande reflekterade Bass över sin tid som borgmästare, med hänvisning till att hon valdes in för fyra år sedan som stadens första svarta kvinnliga borgmästare. "Jag älskar Los Angeles. Jag tror på Los Angeles. Och jag kommer fortsätta att se till att löftet om ett bättre liv tillhör oss alla," lade hon till.

Kampanjen präglades av nära uppföljning i opinionsmätningar och skarpa policyolikheter. En undersökning från UC Berkeley:s Institut för statlig studier, som samarbetade med Los Angeles Times och publicerades förra veckan, visade att båda kandidaterna hade 40 procent stöd bland sannolika väljare, med 19 procent osäkra. Tidigare, i en septembermätning, hade Raman lett med 11 procentenheter, men Bass lyckades minska glipan i de sista veckorna av kampanjen.

Under valkampens senare skede fokuserade Bass och stödjande politiska aktionskommittéer på attacker mot Ramans säkerhetsrekord, särskilt hennes tidigare krav på att avsätta polischef Jim McDonnell. Raman har också kritiserats för uttalanden om att Los Angeles polisdepartement (LAPD) hade en "guldstandard" under den före detta polischefen Daryl Gates; hon har senare ursäktat sig och förtydligat att hon syftade på Special Order 40, som begränsar polisens samarbete med federala invandrarmyndigheter.

Raman har positionerat sin kampanj kring att fixa det hon kallar en "trasig stad," där hon kritiserat Bass hantering av hemlöshet, bostadspriserna och allmänna säkerhet. Hon har specifikt riktat in sig på Bass godkännande av ett miljardavtal för polislöner samt kostnaderna kopplade till moderniseringen av convention center i downtown.

Reaktioner från nyckelaktörer har börjat komma in. Stadskommunalrådskvinna Katy Yaroslavsky gratulerade Raman och hänvisade till deras gemensamma tid på rådet. "Los Angeles står inför enorma utmaningar och möjligheter," sade Yaroslavsky i ett uttalande. "Att möta dem kräver att vi alla arbetar tillsammans... Jag ser fram emot att arbeta med den nyvalde borgmästaren och mina kollegor på Stadskommunalrådet för att göra bostäder mer prisvärda, stärka våra grannskap och göra City Hall mer effektiv, transparent och ansvarstagande."

Los Angeles Police Protective League, som representerar stadens poliser, utfärdade också ett gratulationsuttalande. Facket hade stött Basss omvalskampanj och spenderat miljoner mot Ramans kandidatur. Trots detta opposition noterade facket att dess ordförande, Ricky Mendoza, hade kontaktat den nyvalde borgmästaren för att etablera dialog. "Los Angeles poliser och andra är fyllda av osäkerhet och ångest inför utsikten om stora nedskärningar i LAPD som skulle vända framgången med minskad brottslighet," lät facket höra i sitt uttalande. De betonade att Raman har sagt att hon inte vill att bemanningen ska minska från nuvarande nivå, ett mål facket delar. "Vi är engagerade i att säkerställa tillräckligt med poliser för att hålla våra invånare, olympiaden och våra officerare säkra," lade styrelsen till, samtidigt som de tackade Bass för hennes decennier av offentlig tjänst.

Bass hade kampanjat för en fjärde mandatperiod med fokus på att fortsätta arbetet med hemlöshet, bostäder och prisvärdhet. I sitt nederlagstal till stödja i Hollywood på tisdagskvällen höll hon en optimistisk ton genom att lyfta fram administrationens prestationer innan hon bekräftade sin åtagande för staden.

K.Bergqvist--StDgbl